De acuerdo con un estudio dirigido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y publicado en The Lancet, los esfuerzos mundiales de inmunización han salvado 154 millones de vidas, lo que equivale a seis vidas por minuto en los últimos 50 años, por lo que llaman a redoblar esfuerzos para seguir inmunizando a la población.
La OMS destacó que, la mayoría de las vidas salvadas, 101 millones equivalen a lactantes; “la inmunización es la intervención sanitaria que más contribuye a garantizar que los bebés no sólo vean su primer cumpleaños, sino que sigan llevando una vida sana hasta la edad adulta”, dijo el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
De las vacunas que se incluyeron en el reporte, la del sarampión fue la que logró la mayor reducción de mortalidad infantil, con 60 por ciento de vidas de niños salvadas, por lo que tanto Unicef como la OMS aseguraron que es probable que esa vacuna “siga siendo la que más contribuya a evitar muertes en el futuro”.
Las organizaciones indicaron que vacunas contra la difteria, Haemophilus influenzae tipo B, hepatitis B, encefalitis japonesa, sarampión, meningitis A, tos ferina, enfermedad neumocócica invasiva, poliomielitis, rotavirus, rubéola, tétanos, tuberculosis y fiebre amarilla, han reducido 40 por ciento la muerte en menores del mundo y 50 por ciento en niños africanos.
“Las vacunas son uno de los inventos más poderosos de la historia, que permiten prevenir enfermedades antes temidas”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, y agregó que gracias a esos fármacos, la viruela se erradicó, la poliomielitis casi desaparece, mientras que se está haciendo retroceder enfermedades como el paludismo y el cáncer de cuello uterino.
Según el informe, por cada vida que se ha salvado gracias a la inmunización, “se ganaba una media de 66 años de plena salud, con un total de 10 mil 200 millones de años de plena salud ganados a lo largo de las cinco décadas”, y agregó que gracias a la vacuna contra la poliomielitis, más de 20 millones de personas han podido volver a caminar.
Unicef indicó que ante los hallazgos, se vuelve relevante redoblar esfuerzos para llevar inmunización a los 67 millones de pequeños que no fueron inmunizados durante la pandemia de COVID-19, pues se calcula que 33 millones no recibieron ninguna dosis de la vacuna contra el sarampión en 2022; 22 millones no recibieron la primera dosis y 11 millones no recibieron la segunda.
“Gracias a la vacunación, en la actualidad hay más niños que sobreviven y prosperan más allá de su quinto cumpleaños que en ningún otro momento de la historia”, ha explicado Catherine Russell, directora ejecutiva de Unicef, y agregó que se debe aprovechar y reforzar el esfuerzo de gobiernos, organizaciones y padres de familia para llevar inmunización a más niños en especial en zonas vulnerables.
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