En 2023, se produjeron 10.3 millones de casos de sarampión, lo que supone un aumento del 20 por ciento con respecto a 2022, indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS) y alertó que una inadecuada cobertura de inmunización a nivel mundial está impulsando el aumento de casos.
La enfermedad se puede prevenir con dos dosis de la vacuna contra el sarampión. A nivel mundial, se estima que el 83 por ciento de los niños recibieron la primera dosis de la vacuna en 2023, pero solo el 74 por ciento recibió la segunda dosis. Más de 22 millones de niños no recibieron su primera dosis.
La OMS señaló que se necesita una cobertura del 95 por ciento o más de dos dosis de vacuna en cada país y comunidad para prevenir brotes y proteger a las poblaciones de uno de los virus humanos más contagiosos del mundo.
“La vacuna contra el sarampión ha salvado más vidas que ninguna otra en los últimos 50 años”, aseguró Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
Insistió en que para salvar aún más vidas y evitar que el virus dañe a los más vulnerables, es necesario “invertir en la inmunización de todas las personas, vivan donde vivan”.
Como consecuencia de las deficiencias mundiales en la cobertura de vacunación, 57 países experimentaron brotes de sarampión importantes en 2023, que afectaron a todas las regiones excepto el continente Americano y representaron un aumento de casi el 60 por ciento en comparación con los 36 países del año anterior. Casi la mitad de todos los brotes grandes se produjeron en la región africana.
Los nuevos datos dados a conocer por la OMS, muestran que alrededor de 107 mil 500 personas, en su mayoría niños menores de cinco años, murieron a causa del sarampión en 2023. Aunque se trata de un descenso del 8% con respecto al año anterior, siguen siendo demasiados para una enfermedad prevenible, señaló la OMS.
Esta ligera reducción de las muertes se debió principalmente a que el aumento de casos se produjo en países y regiones donde los niños con sarampión tienen menos probabilidades de morir, debido a un mejor estado nutricional y acceso a los servicios sanitarios.
La agencia sanitaria advirtió que, incluso cuando las personas sobreviven al sarampión, pueden producirse efectos graves para la salud, algunos de los cuales son para toda la vida. Los lactantes y los niños pequeños son los más expuestos a complicaciones graves de la enfermedad, como ceguera, neumonía y encefalitis (una infección que causa inflamación cerebral y puede dañar el cerebro).
La OMS destacó que la semana pasada se volvió a certificar que Brasil eliminó el sarampión, con lo que el continente americano vuelve a estar libre de sarampión endémico.
Además, con la excepción de África, al menos un país de todas las regiones de la OMS ha eliminado la enfermedad.
¿Sabías lo importante que son las vacunas para eliminar enfermedades mortales?
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