La seguridad vial es uno de los más grandes desafíos para la salud pública en los países del continente americano, donde se produjeron en 2021, más de 145 mil muertes en la región, que representa 12 por ciento de las muertes globales por esta causa, revela un informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Según el reporte Salvar vidas promoviendo un enfoque de sistemas de tránsito seguros en las Américas, en el periodo estudiado disminuyeron 9.37 por ciento de la tasa de mortalidad por tránsito en las Américas, pero de los 31 países y un territorio de la región que fueron investigados, solo nueve lograron reducir las muertes.
Mientras que el Cono Sur y la Zona Andina han logrado reducir esta tasa, América del Norte y el Caribe Latino ha registrado un aumento.
Según el informe, también hay una gran diferencia entre países de ingresos altos y medianos-bajos. Por un lado, el 37 por ciento de las muertes por tránsito ocurren en países de ingresos altos, los cuales representan al 41 por ciento de la población, al 57 por ciento de los vehículos registrados y al 49 por ciento del territorio.
Por otro lado, los países de ingresos medianos-bajos cuentan con el siete por ciento de las muertes, pero ocupan tres por ciento del territorio, su población representa tan sólo al cinco por ciento y cuentan con uno por ciento de los vehículos registrados.
Viajar más seguro
El análisis demuestra un impacto desigual en los usuarios vulnerables como lo son los motociclistas, peatones y ciclistas, cuyas muertes han aumentado del 39 al 47 por ciento, de las cuales el 27 por ciento son motociclistas. En cambio, las muertes entre los ocupantes de vehículos de cuatro o más ruedas han disminuido.
“Para reducir este tipo de muertes, es fundamental mejorar la infraestructura vial, aplicar leyes más estrictas sobre el uso de cascos, cinturones de seguridad y la conducción bajo los efectos del alcohol, y promover prácticas de conducción más seguras”, explicó Ricardo Pérez-Núñez, asesor regional en seguridad vial de la OPS.
Además, las víctimas de los accidentes de tráfico son en su mayoría hombres (79 por ciento), y adultos jóvenes entre 18 y 44 años (45 por ciento).
El reporte de la OPS ofrece una serie de recomendaciones para mejorar la seguridad vial señalando que es necesario fortalecer la gestión institucional. Aunque algunos países ya han avanzado en políticas y marcos normativos, aún falta coordinación y capacitación en muchos casos.
El análisis resalta los beneficios de las normas internaciones, cuyo impacto es limitado porque sigue siendo insuficiente en algunos países, como el control electrónico de estabilidad y airbags. Además, la infraestructura requiere más inversión, especialmente en áreas rurales y con alta incidencia de accidentes.
Es importante también reducir comportamientos de riesgo, como el exceso de velocidad, el alcohol al volante y el uso del celular, y reforzar el uso de dispositivos de seguridad como cascos y cinturones de seguridad, según presenta el informe.
Finalmente, en cuanto a la respuesta posterior al siniestro, se necesita una mejora en la infraestructura de emergencias. A pesar de que varios países han mejorado el acceso a servicios médicos y de rehabilitación, persisten disparidades en el tiempo de respuesta y cobertura.
La OPS hizo un llamado a los gobiernos para que adopten un enfoque integral de “sistemas de tránsito seguros”, que incluya mejoras en la infraestructura vial, el fortalecimiento de las leyes de tránsito y el aumento de la seguridad en los vehículos.
“A pesar de los esfuerzos realizados, las cifras siguen siendo inaceptables. La seguridad vial no es solo un tema de infraestructura o legislación, es una cuestión de vida o muerte para millones. Es crucial que los países implementen medidas integrales para proteger a todos los usuarios de las vías, especialmente a los más vulnerables”, señaló Jarbas Barbosa, director de la OPS.
Además, se subrayó la importancia de la cooperación entre los sectores público y privado para enfrentar este problema de salud pública.
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