De acuerdo con el profesor de la Facultad de Estudios Superiores la Universidad Autónoma de México (UNAM), José Luna Muñoz, el Alzheimer se ha incrementado en las últimas décadas al aumentar la esperanza de vida, y aunque no es normal adquirirla solamente por envejecer, es una enfermedad que lleva hasta 20 años de daños cerebrales.
El también fundador y director del Biobanco Nacional de Demencias y doctor en Ciencias Médicas y de la Salud comentó que cuando los síntomas aparecen dentro del cerebro, hay por lo menos 15 y quizá hasta 20 años de daño a nivel molecular, por lo que generalmente se aplican tratamientos en etapas avanzadas que no curan el padecimiento. Sí pueden retrasar su evolución.
En la plática “Emociones y olvido” celebrada en el museo Universum de la UNAM, José Luna Muñoz explicó que el Alzheimer se trata de una enfermedad neurodegenerativa, caracterizada por la pérdida de memoria y deterioro de las funciones cognitivas como lenguaje, juicio y conducta.
Por su parte, la Asociación de Alzheimer identificó 10 síntomas clave: cambios en la memoria, dificultad para planear y resolver problemas, complicaciones en las actividades diarias, desorientación espacio-temporal, dificultad para entender imágenes visuales, problemas de comunicación, desorganización, falta de juicio, pérdida de iniciativa y alteraciones en el humor y la personalidad.
“Existen dos tipos de alzhéimer: esporádico (del que no se conoce sus causas) y genético. El primero ocurre en 95 por ciento de los casos, el 10 por ciento de estos en mayores de 65 años y 47 por ciento en personas de 85 años”, dijo Luna Muñóz y enfatizó que el segundo se encuentra también en jóvenes de 35 a 50 años, pues tiene daños en cromosomas específicos
Según el académico, la enfermedad afecta diversas regiones cerebrales, incluyendo el lóbulo frontal (razonamiento, conducta, lenguaje), el temporal (audición, lenguaje, memoria) y el occipital (visión, percepción visual). Por lo que es vital que se atienda, ya que aunque no hay cura, se puede acompañar a los pacientes.
Cómo ayudar y tipos de Alzheimer
“Podemos apoyar a los pacientes con gimnasia mental, actividad física y siendo repetitivos en las respuestas, como ellos lo son con las preguntas. Es importante como cuidadores ser pacientes y mantenerlos cercanos a la familia, no aislados”, recomendó el experto de la universidad
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno que empeora con el tiempo. Se caracteriza por cambios en el cerebro que derivan en depósitos de ciertas proteínas y en el desarrollo de marañas que envuelven y aíslan a las neuronas, impidiendo su conexión. “Hace que el cerebro se encoja y que las neuronas cerebrales, a la larga, mueran”, subrayó el especialista.
Otro efecto del Alzheimer son las modificaciones en la personalidad y la conducta, que varían en cada persona, pero entre las más comunes está depresión, pérdida de interés por actividades, aislamiento social, cambios del estado de ánimo, desconfianza, ira o agresividad, alteración en los hábitos de sueño, desorientación, desinhibición y delirios, como creer que le han robado algo.
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