Mientras un tercio de la humanidad se enfrenta a la inseguridad alimentaria, una quinta parte de los alimentos, que equivale a mil millones de comidas, se tira a la basura, revela un informe de la Agencia de la Organización Nacional de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
El Informe sobre el Índice de Desperdicio de Alimentos 2024 destaca que los últimos datos del 2022 muestran que se desperdiciaron mil 50 millones de toneladas de alimentos.
Alrededor del 19 por ciento de los alimentos disponibles para los consumidores se perdieron en el comercio minorista, los servicios alimentarios y los hogares. A esto hay que añadir alrededor del 13 por ciento de los alimentos perdidos en la cadena de suministro, según estimaciones de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
“El desperdicio de alimentos es una tragedia mundial. Millones de personas pasarán hambre hoy mientras se desperdician alimentos en todo el mundo”, dijo Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA, explicando que este problema continuo no sólo afecta a la economía mundial, sino que también agrava el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación.
La mayor parte del desperdicio alimentario mundial procede de los hogares, con un total de 631 millones de toneladas, o hasta el 60 por ciento, del total de alimentos despilfarrados. Los sectores de servicios alimentarios y venta al por menor fueron responsables de 290 y 131 millones de toneladas respectivamente.
El estudio resalta que según la media, cada persona desperdicia 79 kilogramos de alimentos al año, lo que equivale a 1.3 comidas diarias para todas las personas hambrientas del mundo.
El análisis menciona que el problema no se limita a las naciones ricas. Tras casi duplicarse la cobertura de datos desde que se publicó el Informe sobre el índice de desperdicio de alimentos de 2021, ha habido una mayor convergencia entre ricos y pobres. Los países de ingresos altos, medianos altos y medianos bajos difieren en los niveles promedio de desperdicio de alimentos en los hogares en sólo siete kilogramos per cápita por año.
La brecha más grande surge en las variaciones entre las poblaciones urbanas y rurales.
En los países de ingresos medios, por ejemplo, las zonas rurales generalmente desperdician menos. Una posible explicación está en el reciclaje de restos de comida para mascotas, piensos y compostaje doméstico en el campo.
El informe recomienda centrar los esfuerzos en fortalecer la reducción del desperdicio de alimentos y el compostaje en las ciudades.
Según el informe, existe una correlación directa entre las temperaturas medias y los niveles de desperdicio de alimentos.
Los países más cálidos parecen tener más desperdicio de alimentos per cápita en los hogares, posiblemente debido al mayor consumo de alimentos frescos que contienen menos partes comestibles y a la falta de soluciones sólidas de refrigeración y conservación.
Las temperaturas estacionales más altas, los episodios de calor extremo y las sequías hacen que sea más difícil almacenar, procesar, transportar y vender alimentos de manera segura, lo que a menudo conduce a que se desperdicie o se pierda un volumen importante de alimentos.
Dado que la pérdida y el desperdicio de alimentos generan hasta el 10 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (casi cinco veces las emisiones totales en comparación con el sector de la aviación), reducir las emisiones derivadas del desperdicio de alimentos es esencial, señala la experta del PNUMA.
El informe sugiere que hay margen para el optimismo, en este sentido considera que las alianzas público-privadas para reducir el desperdicio de alimentos y los impactos sobre el clima y el estrés hídrico están siendo adoptadas por un número cada vez mayor de gobiernos de todos los niveles.
Los ejemplos incluyen Japón y el Reino Unido con reducciones del 18 y el 31 por ciento respectivamente, lo que demuestra que es posible un cambio a escala si los alimentos se racionan adecuadamente.
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