Con evidente sorpresa encontré la noticia de que el pasado 22 de noviembre se celebraría el cumpleaños 125 de la llegada de la Compañía de María, monjas fundadas por santa Juana de Lestonnac. Desde la casa de Tudela fueron a fundar el colegio de Talavera de la Reina. Y caí en cuenta que esa Institución que abrió brecha para la educación femenina, años antes llegó a México. Allí estudió una de mis bisabuelas paternas y mi mamá.
Esta noticia trajo entrañables recuerdos pues yo acudí al Colegio Lestonnac de la Ciudad de México, en el predio ahora al lado del Teatro Helénico, desde el tercer año de Primaria hasta tercero de Secundaria. Tenían internado y no recuerdo si entonces también había grupos de preprimaria. Más adelante me parece que también incluyeron el Bachillerato. Alguna vez regresé a saludar a las monjas, luego perdí el contacto. Imborrable el recuerdo de la anciana y cariñosa Madre Bernardita, maestra de mi mamá y luego mía.
Pero nunca perdí el agradecimiento de todo lo que recibí y aprendí con una profundidad tal que recuerdo y aprovecho siempre y hasta ahora. Todo me ha sido útil, incluso lo que hice con desgana, y sí por obligación. Y curiosamente revaloro la obligación. Qué importante es que los adultos obliguen a vivir lo valioso, porque más adelante se agradece, y mucho.
Les suplico por experiencia propia que no cedan a ciertas técnicas contemporáneas que desechan la obligación. Hay cuestiones que no se pueden ni deben dejarse de lado. Son muy formativas y producen una “plataforma” que con el tiempo se aprovecha y valora. Los docentes deben tener la fortaleza de hacer – hacer lo debido por encima de las rebeldías.
La Compañía de María en Ciudad de México estuvo ubicada en la calle de Donceles. Allí está aún abierta al público, la bellísima iglesia de la Enseñanza: planta circular con dos hermosísimas pinturas de Nuestra Señora al frente, la talla de la Virgen del Pilar y varios retablos barrocos alrededor. En uno de ellos está Santa Juana de Lestonnac y en otro San Ignacio de Loyola. La Compañía de María adopto para las niñas el ideario de la Compañía de Jesús.
Google con Wikipedia suplieron mi desmemoria.
Juana de Lestonnac (1556 – 1640) es la fundadora la Compañía. Los jesuitas François Raymond y Jean de Bordes le sugieren iniciar un instituto femenino adoptando las Constituciones de la Compañía de Jesús. En 1606, Juana presenta el proyecto al Cardenal de Sourdis, arzobispo de Burdeos, quien pensaba llamar a su diócesis a las ursulinas y el 25 de marzo le da a Juana su aprobación. El 7 de abril de 1607 el Papa Paulo V otorga la aprobación definitiva, como Orden de la Compañía de María Nuestra Señora. Así inicia el primer instituto religioso de carácter educativo para niñas.
En 1609 el rey Enrique IV de Francia también aprueba la Orden y se extiende por ese país. El 13 de octubre de 1650 llega a Barcelona con el nombre de “La Enseñanza” y en el siglo XVIII se multiplica en España y en los dominios de ultramar. Durante la Revolución Francesa las monjas son expulsadas en1792, pero siguen en España y en otros lugares. En el siglo XIX regresan a Francia, y se multiplicaron en América del Norte, África y Asia. Pio XII le da a la Institución el nombre de Compañía de María Nuestra Señora.
De Tudela, España, fundada en 1687, la traen a Nueva España una docena de monjas e inician en la actual Ciudad de México, en 1754, el primero de los conventos y colegios del continente. Con el apoyo patrimonial de la novohispana María Ignacia de Azlor y Echeverz.
Los acontecimientos más destacados desde entonces en México son:
En 1811, después de 57 años de su llegada a estas tierras, inicia la primera escuela para mestizas y criollas y poco después para indígenas.
En 1863, durante el gobierno de Benito Juárez, son exclaustradas temporalmente.
En 1867 son obligadas a dejar su convento definitivamente.
En el siglo XX la comunidad logra reagruparse y recomenzar su labor educativa.
De 1926 a 1931 nuevamente son exclaustradas por el mandato de Calles, pero inician su labor en Cuba y en Estados Unidos.
Después de estos sucesos, actualmente los Colegios de la Compañía de María de la Provincia de México son: Colegios Lestonnac en San Ángel Ciudad de México, Instituto Lestonnac en Pachuca, Colegio Guadalupe Victoria en Valle de Bravo, Colegio Montferrant en Culiacán, Instituto Guadalupe Victoria en Aguascalientes, y Colegio Montferrant en Los Mochis.
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