Cerca de 400 millones de niños y niñas menores de cinco años, que representan seis de cada 10 dentro de ese grupo de edad a nivel mundial, sufren habitualmente maltrato psicológico o castigo corporal en casa, según nuevos datos publicados por Unicef en el primer Día Internacional del Juego, que se conmemora este 11 de junio.
Los hallazgos también destacan la importancia del juego para el desarrollo infantil y la salud mental de niños y niñas, sus progenitores y cuidadores, frente a unos datos que ponen de relieve la prevalencia de unos cuidados inadecuados y de una falta de estimulación e interacción en el hogar.
“El sometimiento de los niños y las niñas a abusos físicos o verbales en casa o la falta de atención social y emocional por parte de sus seres queridos pueden socavar su autoestima y poner en peligro su desarrollo”, señaló la directora Ejecutiva de Unicef, Catherine Russell. “Una crianza afectuosa y lúdica aporta alegría y contribuye también a que los niños y las niñas se sientan seguros, aprendan, desarrollen habilidades y exploren el mundo que los rodea”, subrayó.
Cada vez son más los países que prohíben los castigos corporales contra la infancia en el hogar. Sin embargo, pese a que más de la mitad de los 66 países que han prohibido esta práctica han promulgado leyes al respecto en los últimos 15 años, sigue habiendo alrededor de 500 millones de niños y niñas menores de cinco años sin protección jurídica adecuada.
En todo el mundo persisten normas sociales perniciosas que sustentan unos métodos de crianza violentos. De hecho, según los datos, más de uno de cada cuatro madres o cuidadores principales afirman que el castigo corporal es necesario para criar y educar adecuadamente a los niños y las niñas.
Los datos también subrayan las disparidades en cuanto a las prácticas relacionadas con los cuidados y el acceso a oportunidades de juego.
En este sentido se destaca que aproximadamente cuatro de cada 10 niños y niñas de entre dos y cuatro años no reciben una estimulación o interacción receptiva suficiente en el hogar, lo que significa que pueden sufrir abandono emocional y sensaciones de desapego, inseguridad y problemas de conducta que en ocasiones persisten hasta la edad adulta.
Asimismo, se revela que uno de cada 10 de estos niños y niñas no disfruta de actividades con sus cuidadores que son cruciales para fomentar el desarrollo cognitivo, social y emocional, tales como leer, contar historias, cantar o dibujar.
Además, los datos revelan que alrededor de uno de cada cinco niños y niñas de entre dos y cuatro años no juega con sus cuidadores en casa, mientras que aproximadamente uno de cada ocho menores de cinco años no tiene juguetes ni dispositivos de juego en casa.
Por otro lado, los estudios demuestran que los programas de crianza basados en pruebas mejoran los cuidados, reducen la violencia familiar y el maltrato y favorecen la salud mental de los niños y las niñas y de sus progenitores. Estos programas incluyen orientación sobre actitudes positivas, creación de relaciones sólidas entre progenitores e hijos, y fomento del juego, la disciplina no violenta y la comunicación.
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