Los focos rojos en salud se encendieron en Europa al registrarse un incremento exponencial de personas contagiadas con sarampión al pasar de 941 casos en 2022 a 42 mil 200 en 2023, indicó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Esta situación se atribuye a una menor vacunación contra la enfermedad durante la pandemia y pospandemia, indicó el organismo internacional.
Este virus se ha presentado incluso en países en los que el sarampión se había declarado eliminado como enfermedad endémica, incluso se ha acelerado en los últimos meses, lo que podría continuar si no se toman medidas urgentes, alertó la autoridad sanitaria.
A pesar de ser una enfermedad que se da en mayor parte entre los infantes, en 2023, el sarampión ha afectado a todos los grupos de edad, con diferencias significativas en la distribución por edades de los casos entre los países.
En general, dos de cada cinco casos se dieron en niños de 1 a 4 años, y uno de cada cinco casos en adultos de 20 años o más. Desde principios de año hasta octubre, se notificaron 20 mil 918 casos hospitalizados, y dos países notificaron cinco muertes relacionadas con el sarampión.
Este resurgimiento de la dolencia, para la que no hay tratamiento específico y que puede tener graves complicaciones tales como ceguera, encefalitis, diarrea aguda, infecciones del oído y neumonía, se atribuye en gran medida al retroceso de la cobertura de vacunación en los países entre 2020 y 2022.
De acuerdo con los datos que dispone la Organización Mundial de la Salud, la cobertura nacional notificada con la primera dosis de la vacuna en la región europea disminuyó del 96 por ciento en 2019 al 93 por ciento en 2022, mientras que la cobertura de la segunda dosis cayó del 92 por ciento en 2019 al 91 por ciento en 2022.
En total, entre 2020 y 2022, más de 1.8 millones de lactantes no fueron inmunizados contra el sarampión, enfermedad que también se conoce como el colorín.
La reanudación de los viajes nacionales e internacionales y la supresión de las medidas sociales y de salud pública relacionadas con la pandemia de COVID-19 han aumentado el riesgo de transmisión transfronteriza de la enfermedad y de propagación dentro de las comunidades, especialmente en las no vacunadas o insuficientemente vacunadas.
La OMS en Europa informó que en varios países de la región se han iniciado campañas de inmunización sistemática, mientras está apoyando a los países con grandes brotes a investigar, identificar y vacunar a contactos susceptibles de desarrollar la enfermedad.
También se apoya en la implementación del control de la infección en los entornos sanitarios, la sensibilización y el tratamiento de las preocupaciones públicas, la mejora de la vigilancia de la enfermedad y la planificación e implementación de la inmunización de respuesta al brote.
Sin embargo, la autoridad sanitaria pidió a todos los países, incluso los que aún no tengan transmisión del sarampión, evaluar cuidadosamente sus lagunas de inmunidad y las deficiencias de sus programas, y tomar medidas inmediatas para solucionarlas.
“La vacunación es la única forma de proteger a los niños de esta enfermedad potencialmente peligrosa. Se necesitan esfuerzos urgentes para detener la transmisión y evitar una mayor propagación. Es vital que todos los países estén preparados para detectar rápidamente y responder a tiempo a los brotes de sarampión, que podrían poner en peligro los avances hacia su eliminación”, dijo el director de la OMS en Europa, Hans Henri P. Kluge.
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