Las proyecciones de crecimiento para las economías de América Latina y el Caribe apuntan a un modesto avance de 1.2 por ciento en 2023, un escenario que aunado a las tasas de inflación relativamente altas, perjudicará a los trabajadores, ya que deberán desempeñarse en empleos de calidad preocupante, advierte un informe de la Comisión Económica de América Latina (Cepal) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
El estudio explica que tres años después de la crisis provocada por la pandemia del COVID-19, los indicadores laborales han vuelto a alcanzar los niveles de 2019, aunque la recuperación no es pareja y en algunos países esos índices no han llegado a esa marca. De igual forma, el repunte ha sido mayor entre mujeres que entre los hombres y mayor entre los jóvenes que entre los adultos.
Las políticas que desde 2020 promovieron la creación de puestos de trabajo y que en 2021 pasaron de la generalización a la focalización en los segmentos más afectados por la pandemia, contribuyeron a la mayor recuperación de los niveles de ocupación, sobre todo entre los jóvenes y las mujeres.
El informe resalta que regresar a los niveles anteriores a la pandemia no es suficiente, además advierte que los índices de empleo informal continúan siendo muy elevados, al tiempo que hay brechas de género y edad enormes y los salarios y la productividad han vuelto al nivel previo a la crisis, lo que indica un estancamiento.
En 2022, los sueldos reales se empantanaron, luego de haber aumentado el año anterior, en tanto que la inflación subió, afectando el poder adquisitivo de los trabajadores latinoamericanos y caribeños. En la mayoría de las economías de la región, la inflación excedió los promedios observados desde la crisis financiera mundial (3.9 por ciento), alcanzó niveles del 8.6 por ciento en junio de 2022 y llegó al final del año al 6.5 por ciento.
Para contrarrestar el efecto sobre los trabajadores de menores recursos, los valores nominales del salario mínimo se incrementaron a lo largo de la región, y la media regional de la variación del salario mínimo nominal durante 2022 fue del 9.0 por ciento, muy superior a los cambios observados en el quinquenio previo a la pandemia. En Brasil, Chile, Colombia y México, las variaciones fueron de dos dígitos.
Este año, el crecimiento económico previsto dará lugar a una desaceleración del crecimiento del empleo: la Cepal y la OIT calculan que el incremento oscilará entre uno por ciento y 1.9 por ciento.
El informe señala que el avance de la ocupación ha ocurrido principalmente en el sector de servicios, que aglutina al 60 por ciento del total de empleados en la región. Otras actividades como la industria manufacturera y el sector de la construcción también mostraron tasas de crecimiento positivas durante 2022, en tanto que los ocupados en actividades como la agricultura y los servicios financieros y empresas disminuyeron con respecto de los niveles informados en 2021, y, en el caso de la agricultura, los niveles son inferiores a los registrados en 2019.
Con respecto a la informalidad del empleo, las agencias reportan una pequeña reducción durante 2022, al pasar del 48.8 por ciento en 2021 al 48.7 por ciento en 2022, y destacan los casos de Colombia, donde el empleo informal se redujo dos por ciento, y Costa Rica con 1.7 por ciento. En cambio, la tasa aumentó en tres países, entre los que resalta Argentina, con un alza del 4.1 por ciento.
La CEPAL y la OIT argumentan que el entorno económico y laboral previsible hará más vulnerables a los trabajadores, que tendrán menos protección social y se emplearán en sectores menos productivos lo que, a su vez, causará un aumento de la pobreza y desigualdad en la región.
Para hacer frente a esta situación, los organismos abogan por el impulso de políticas que promuevan la inversión, la innovación, el aumento de la productividad y la estabilidad macrofinanciera, en conjunto con políticas laborales activas que auspicien una mayor creación de empleo y mercados de trabajo más equitativos y formales.
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