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Todo parece conducir hacía una necesaria convergencia redaccional, que ya han emprendido muchos periódicos convencionales. Ésa es una de las conclusiones principales del Newsroom Barometer de 2008, organizado por el World Editors Forum y por la agencia Reuters, y llevado a cabo por Zogby International. El informe final se basa en las respuestas a un cuestionario propuesto a 700 editores y directivos de medios de 120 países y contestado en internet en el pasado mes de marzo.
Para los encuestados, la solución a esta invasión digital de los medios está en la integración redaccional. El 86 por ciento de ellos piensa que esta tendencia será una realidad que se habrá impuesto definitivamente de aquí a cinco años. Para el 35 por ciento, la integración de redacciones exigirá invertir en la formación de los periodistas actuales para estas nuevas tareas, mientras que el 31 por ciento opina que requerirá la contratación de nuevos profesionales.
El estudio es interesante para ver cómo los directivos de las grandes empresas informativas interpretan las tendencias de los consumidores y el futuro de sus negocios. Para un 44 por ciento de los editores, la gente consumirá noticias sobre todo a través de internet. En cambio, el 31 por ciento piensa que el periódico impreso será el medio al que se recurrirá más.
La novedad de este año es que ya un 12 por ciento de los editores considera que las noticias se leerán, en un futuro próximo, a través del móvil. En este sentido, a finales del mes de abril se celebró en Sevilla un seminario sobre contenido móvil en un informe sobre el tema que prepara el Instituto de Prospectiva Tecnológica (IPTS) de la Comisión Europea (ver resumen de las conclusiones). Algunos medios, como la agencia Associated Press, ya están preparando técnicas de distribución de contenidos a través de estos dispositivos. El 7 por ciento de los entrevistados se atreve a vaticinar herramientas más innovadoras como el papel electrónico.
Además, el 56 por ciento de los editores cree que en el futuro inmediato, las noticias gratis acabarán por imponerse, una opinión al alza en comparación con el 48 por ciento de los que así pensaban el año pasado. Sólo un tercio de los encuestados se inclina por los contenidos de pago.
Por otro lado, dos tercios creen que se dará un crecimiento en la demanda de opinión y análisis en los medios informativos. Junto a ello, el 58 por ciento opina que la caída de lectores jóvenes es el principal problema para el futuro de los periódicos. Los datos muestran que cada vez más personas se informan por internet y que es el sector joven el más cercano a la red (ver datos de un informe reciente de la Fundación BBVA).
Del papel al soporte digital
En España, el Ministerio de Educación y Ciencia puso en marcha en marzo de 2007 un proyecto de investigación y desarrollo destinado a promover la convergencia digital de los medios de comunicación. Trabajan en él 24 investigadores de 12 universidades, divididos en cuatro grupos que estudian las tecnologías, los contenidos, los medios y las empresas. En el blog Infotendencias publican artículos e iniciativas relacionadas con esa evolución. Para Ramón Salaverría, uno de los expertos en el tema, es “el cambio más importante de la historia del diario impreso: el momento en que el papel, arrinconado por nuevas formas de consumo informativo de una nueva generación de lectores, deberá dejar paso al soporte digital”.
En este mismo sentido, y para facilitar esa adaptación, funciona en Estados Unidos el Convergence Culture Consortium del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Y lo que es más interesante: la importancia del reto a que se enfrentan los periodistas ha obligado ya a que algunas facultades de periodismo incluyan en sus planes de estudios asignaturas vinculadas a la convergencia, como “Popular culture in the age of media convergence”, que se imparte en MIT, o “Convergence Journalism Sequence”, de la Universidad de Missouri-Columbia.
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